ريتشموند -أطلق الحاكم رالف نورثام اليوم برنامج تبادل الحكومات المحلية في ولاية Virginia، المصمم لسد الفجوات الثقافية والجغرافية في جميع أنحاء ولاية Virginia. سيبدأ البرنامج التجريبي بشراكتين: ستتعاون مقاطعة Wise ومدينة Norton مع مدينة Alexandria، وستتواصل مدينة Danville مع مقاطعة Loudoun.

هذا البرنامج مصمم على غرار برنامج "المدن الشقيقة الدولية" الناجح، الذي يوفر منتدى لتبادل المعلومات وبناء علاقات أقوى في جميع أنحاء العالم. أنشأ الرئيس دوايت أيزنهاور منظمة "سيستر سيتيز إنترناشونال" (Sister Cities International) في قانون "الصداقة الدولية" ( 1956 ) لتعزيز التفاهم والاحترام والتعاون عبر الحدود الدولية.

قال الحاكم نورثام: "سيخلق برنامج تبادل الحكومات المحلية في Virginia فرصًا للقادة لتجربة مدى تنوع Commonwealth". " الفكرة بسيطة - من الأسهل بكثير فهم مكان بعيد عندما تراه، والتحدث إلى الأشخاص الذين يعيشون هناك، والتعرف على بعضهم البعض، وتبادل الأفكار. هذه طريقة لتجاوز السياسة التي غالبًا ما تضع المجتمعات ضد بعضها البعض. تم تصميم هذا البرنامج لمساعدة المحليات على التعرف على تحديات وفرص بعضها البعض، والنظر إلى مناطق أخرى من الولاية كشركاء وليس منافسين. "

البرنامج عبارة عن شراكة بين مكتب الحاكم، وإدارة الإسكان والتنمية المجتمعية في ولاية Virginia، ورابطة مقاطعات Virginia، ورابطة بلديات Virginia. ستقوم هذه المجتمعات بتطوير الوفود التي ستزور المجتمعات الشريكة لتسليط الضوء على الأصول والفرص والتعرف على مجتمع آخر.

ستشكل كل مجتمع مشارك وفداً من المسؤولين المحليين المنتخبين والمعينين، والمشرعين على مستوى الولاية، وغيرهم من أصحاب المصلحة الرئيسيين للمشاركة في برنامج التبادل. أعضاء الوفد، الذين سيسافرون لزيارة شركائهم مرة واحدة خلال العام المقبل، سيقومون بدور المضيفين لمجتمعاتهم الشريكة. ستضع المجتمعات المضيفة برنامجاً يسلط الضوء على السياحة والموارد الطبيعية والثقافية واستراتيجيات التنمية الاقتصادية.

"نتطلع إلى التعلم من شركائنا الجدد في جميع أنحاء Commonwealth لمساعدتنا على خدمة سكان مجتمعنا بشكل أفضل"، هذا ما قاله عمدة مدينة Alexandria جاستن إم. ويلسون.

"نتطلع إلى فرصة التعرف أكثر على المجتمعات الأخرى في Virginia، وأن يتعرفوا هم أيضاً على Danville"، هذا ما قاله عمدة مدينة Danville، ألونسو جونز. " نشعر أن لدينا قصة رائعة نرويها، وأنا متأكد من أن الآخرين يفعلون ذلك أيضًا. "

"بالنيابة عن مقاطعة Loudoun، نتطلع إلى مشاركة قصتنا ونجاحاتنا مع مدينة Danville، ويسعدنا المشاركة في جهود Commonwealth لتعزيز فرص تبادل الحكومات المحلية من خلال هذا البرنامج الجديد"، صرحت بذلك رئيسة مجلس المشرفين في مقاطعة Loudoun، فيليس جيه راندال.

"The City of Norton is supportive of efforts to connect communities across the Commonwealth as a means for gaining a better understanding of the similarities and differences our communities face," قال جوزيف فابوش، عمدة مدينة Norton.

"إن الشراكة التعاونية بين مقاطعة Wise ومدينة Alexandria توفر الفرصة لتبادل القصص والنجاحات الثقافية والاقتصادية التي ستساعد كل واحد منا على النمو والازدهار من خلال هذا البرنامج الجديد الذي طورته Commonwealth"،  هذا ما قاله رئيس مجلس المشرفين في مقاطعة Wise، جون سكولكرافت.

يبلغ عدد سكان ولاية فرجينيا أكثر من 8.5 مليون نسمة يعيشون في 38 مدن و 95 مقاطعة و 190 بلدة تغطي مساحة تزيد عن 42,000 ميل مربع. تقع المناطق التجريبية في أماكن بعيدة جغرافياً، ولكنها تتمتع جميعها برؤية محلية قوية لتعزيز الفرص وتشجيع الشراكات والتفاهم المتبادل في جميع أنحاء الكومنولث.

غدًا، سيستضيف الحاكم قادة من خمس مناطق تجريبية في مقر الإدارة التنفيذية في Richmond لإطلاق البرنامج.