ستوفر الشراكة وصولاً شاملاً للإنترنت في المنطقة من خلال ربط ما يقرب من 7 ،200 المواقع غير المخدومة بالإنترنت

انضم الحاكم رالف نورثام اليوم إلى شركة دومينيون إنيرجي Virginia وشركة أول بوينتس برودباند وتعاونية كهرباء الرقبة الشمالية للاحتفال بوضع حجر الأساس للمرحلة الأولى من مشروع سيوفر الوصول إلى النطاق العريض بالألياف الضوئية إلى ما يقرب من 7 ،200 الأسر والشركات غير المخدومة حاليًا في منطقة الرقبة الشمالية في Virginia. ستستخدم هذه المرحلة من المشروع منحة بقيمة 10 مليون دولار أمريكي من مبادرة فيرجينيا للاتصالات، إلى جانب التمويل الفيدرالي والمحلي والاستثمار الخاص، لتوفير خدمة الإنترنت لجميع المواقع المتبقية غير المخدومة في مقاطعات الملك جورج، ونورثمبرلاند، وريتشموند، وويستمورلاند.

قال الحاكم نورثام: "لقد كان توسيع نطاق الوصول إلى الإنترنت عالي السرعة والموثوق به وبأسعار معقولة أولوية قصوى منذ بداية إدارتنا - وقد أكدت الجائحة الحاجة الملحة إلى سد الفجوة الرقمية". "من خلال الاستفادة من الاستثمارات الفيدرالية والولائية والمحلية ورأس المال الخاص، سيوفر هذا المشروع الاتصال والفرص للمجتمعات الريفية غير المخدومة في الرقبة الشمالية. نحن بحاجة إلى التفكير بشكل كبير لجعل النطاق العريض الشامل حقيقة واقعة في Commonwealth، وهذه المبادرة الإقليمية هي بالضبط نوع الشراكة الفريدة التي ستحقق هذا الوعد."

أصبحت هذه الشراكة بين المرافق الكهربائية ومقدمي خدمات النطاق العريض ممكنة من خلال برنامج تجريبي أنشأته الجمعية العامة في 2019 ، والذي يشجع التعاون بين المحليات والمرافق الكهربائية ومقدمي خدمات الإنترنت لربط المناطق غير المخدومة بالإنترنت عالي السرعة. في غضون عامين فقط من البرنامج التجريبي، ساعدت شركات المرافق في Virginia في توصيل أكثر من 13 ،000 المنازل والشركات في جميع أنحاء Commonwealth. في وقت سابق من هذا العام، وقّع الحاكم نورثام على تشريع من الحزبين الجمهوري والديمقراطي يجعل البرنامج التجريبي دائمًا.

تقوم شركة دومينيون إنرجي بتركيب أكثر من 200 ميل من الألياف من Fredericksburg إلى كيلمارنوك، والتي ستكون بمثابة العمود الفقري للمشروع. يمكن استخدام سعة الألياف هذه لتلبية الاحتياجات التشغيلية وللوصول إلى النطاق العريض، مما يقلل من تكاليف نشر النطاق العريض لمقدمي خدمات الإنترنت. وبموجب الاتفاقية، ستقوم شركة All Points Broadband، وهي مزود خدمة الإنترنت للشراكة، باستئجار الألياف "الميل الأوسط" التي قامت شركة Dominion Energy بتركيبها في منطقة الخدمة الكهربائية للشركة في هذه المقاطعات الأربع. من المتوقع أن تبدأ شركة أول بوينتس برودباند في تركيب جزء "الميل الأخير" من الشبكة الذي سيربط المنازل والشركات غير المخدومة في الربع الأخير من 2021.

" يقول جيمي كار، الرئيس التنفيذي لشركة All Points Broadband: "إن سد الفجوة الرقمية تحدٍ معقد يتطلب نماذج أعمال جديدة وطرق تفكير جديدة. "تعتبر مبادرة نورثرن نيك نموذجاً لما يمكن تحقيقه من خلال الجمع بين الشراكات بين القطاعين العام والخاص والشراكات بين القطاعين العام والخاص ومرافق الكهرباء، ونحن متحمسون لتنفيذ المزيد من المشاريع المماثلة لهذا المشروع."

قال إد باين، رئيس شركة دومينيون إنرجي فيرجينيا: "نحن سعداء للغاية لرؤية هذا المشروع في منطقة نورثرن نيك في Virginia يمضي قدمًا ونحن متحمسون للعمل مع شركائنا للمساعدة في سد الفجوة الرقمية في المجتمعات التي نخدمها".

قال أجيت باي، الرئيس السابق الحالي للجنة الاتصالات الفيدرالية والشريك في شركة Searchlight Capital Partners، الراعي الرئيسي ل All Points: "لقد قرر الحاكم نورثام وإدارته وقيادة الحزبين في الجمعية العامة أن سد الفجوة الرقمية في Virginia يمثل أولوية قصوى". "استنادًا إلى إطار العمل التطلعي الذي أنشأه الحزبان الجمهوري والديمقراطي في Virginia، تلتزم شركة Searchlight بالاستثمار في المزيد من الشراكات مثل مبادرة نورثرن نيك حتى نتمكن أخيرًا من حل هذا التحدي معًا." 

ستعمل تعاونية كهرباء الرقبة الشمالية التعاونية مع شركة دومينيون للطاقة وشركة أول بوينتس برودباند لتوسيع الشبكة، وتحسين شبكتها الكهربائية وأعمدة الكهرباء على طول الطريق.

قال براد هيكس، الرئيس والمدير التنفيذي لتعاونية كهرباء الرقبة الشمالية: "نحن فخورون بالدور الذي لعبته تعاونية كهرباء الرقبة الشمالية في الوصول بهذا المشروع إلى اليوم، والمثال الذي قدمته هذه المبادرة للمناطق الأخرى في جميع أنحاء ولاية فرجينيا".

" وقال عضوا مجلس الشيوخ ريان مكدول وريتشارد ستيوارت والنائبة مارجريت رانسون: "يسرنا أن نرى بدء أعمال البناء في هذا المشروع لتوفير النطاق العريض الذي تشتد الحاجة إليه في منطقة الرقبة الشمالية. "ستعمل هذه الخدمة المهمة على تحسين جودة الحياة والازدهار الاقتصادي والمساعدة في دفع منطقتنا إلى الأمام."

أعلنت كل من شركة أول بوينتس برودباند، ودومينيون للطاقة، وتعاونية كهرباء شمال الرقبة ومقاطعات الملك جورج ونورثمبرلاند وريتشموند وويستمورلاند عن اتفاق بشأن المشروع في أبريل 2020. وقد انضمت مقاطعتا Lancaster وMiddlesex في وقت لاحق إلى المبادرة الإقليمية. ويجري العمل على المشروع باستخدام نهج مرحلي، بما في ذلك الطلب الذي قدمته شركة دومينيون للطاقة إلى لجنة شركات الولاية والذي تمت الموافقة عليه في مارس 2021. وقد حصل الشركاء على18.8 مليون دولار أمريكي من التمويل الحكومي والفيدرالي للمساعدة في توصيل شبكة النطاق العريض من الألياف الضوئية إلى المنازل إلى المواقع غير المخدومة حاليًا في المقاطعات الأربع الأولى.

يمكن للمقيمين في منطقة الرقبة الشمالية زيارة الموقع الإلكتروني fiber.allpointsbroadband.com لتسجيل مواقعهم، وتحديد ما إذا كان موقعهم مشمولاً في المرحلة الأولية للمشروع، والاشتراك في تحديثات المشروع المستقبلية.